O ano de 1979 foi marcado por diversos acontecimentos importantes ao redor do mundo, incluindo a Revolução Islâmica no Irã, que resultou na queda do Xá Mohammad Reza Pahlavi e na ascensão do aiatolá Ruhollah Khomeini ao poder.
Em 1979, a polícia sul-africana prendeu ativistas que lutavam contra o regime de apartheid, incluindo líderes do Congresso Nacional Africano (ANC) como Nelson Mandela.
No campo da música, o álbum "The Wall" do Pink Floyd foi lançado em 1979, tornando-se um dos maiores sucessos da banda.
O filme "Apocalypse Now", dirigido por Francis Ford Coppola e estrelado por Marlon Brando e Martin Sheen, foi lançado em 1979 e se tornou um clássico do cinema.
A tragédia de Love Canal ocorreu em 1979, quando foi descoberto que uma área residencial em Nova York havia sido construída sobre um antigo depósito de resíduos tóxicos, causando sérios danos à saúde dos moradores.
O ano de 1979 também foi marcado por grandes avanços tecnológicos, como o lançamento do primeiro reprodutor de música portátil, o Sony Walkman.
Em 1979, a China adotou oficialmente a política de "um filho por casal" como parte de sua política de controle populacional.