O Império Britânico foi o maior império da história e, por mais de um século, a principal potência global. Originário das colônias e postos comerciais estabelecidos pela Inglaterra no final do século XVI, cresceu até abranger quase um quarto da população mundial e um quinto da área terrestre global por volta de 1922.
Origens e Expansão:
A expansão inicial foi impulsionada pela busca por recursos, rotas comerciais e poder estratégico. A fundação de colônias na América do Norte (https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Colônias%20Britânicas%20na%20América), o estabelecimento de postos comerciais na Índia (https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Companhia%20Britânica%20das%20Índias%20Orientais) e o controle de rotas marítimas foram cruciais para esse crescimento. Guerras com outras potências europeias, como a França (https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Guerras%20Anglo-Francesas), também desempenharam um papel importante na aquisição de territórios.
Características do Império:
O Império Britânico era caracterizado por uma variedade de formas de controle, desde colônias de povoamento com relativa autonomia (como Canadá e Austrália) até colônias de exploração governadas diretamente pela Coroa (como Índia e Nigéria). A cultura, a língua e as instituições britânicas foram amplamente disseminadas pelos territórios controlados. O https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Livre%20Comércio e o poder naval britânico sustentaram a sua hegemonia.
Impacto:
O legado do Império Britânico é complexo e multifacetado. Positivamente, disseminou tecnologias, sistemas jurídicos e modelos administrativos, além de contribuir para o desenvolvimento de algumas regiões. No entanto, também envolveu exploração econômica, opressão política, conflitos coloniais e a imposição de valores culturais. O https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Comércio%20de%20Escravos foi inicialmente um dos seus pilares e o sistema colonial causou divisões sociais e étnicas que persistem em muitos países até hoje.
Declínio:
O declínio do Império Britânico começou no século XX, impulsionado por fatores como o crescente nacionalismo nos territórios colonizados (https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Nacionalismo%20Indiano), as consequências econômicas das duas Guerras Mundiais (https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Primeira%20Guerra%20Mundial, https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Segunda%20Guerra%20Mundial) e o surgimento de novas potências globais (como os Estados Unidos e a União Soviética). O processo de descolonização, iniciado após a Segunda Guerra Mundial, resultou na independência da maioria das colônias.
A Commonwealth:
Após a descolonização, muitos ex-territórios britânicos formaram a https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Commonwealth, uma organização intergovernamental de países independentes que compartilham laços históricos com o Reino Unido.
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