A termodinâmica é o ramo da física que estuda a energia, especialmente a energia térmica, e sua relação com outras formas de energia e com a matéria. Ela lida com as transformações de energia e as leis que governam esses processos. Em essência, a termodinâmica fornece um conjunto de princípios que descrevem o comportamento macroscópico de sistemas em equilíbrio.
Sistema Termodinâmico: É uma região do universo que está sendo estudada. Tudo fora do sistema é considerado como sua vizinhança. Sistemas podem ser abertos (trocam matéria e energia), fechados (trocam energia, mas não matéria) ou isolados (não trocam nem matéria nem energia).
Estado Termodinâmico: É definido por um conjunto de propriedades macroscópicas, como pressão, volume, temperatura e número de moles.
Processo Termodinâmico: É uma mudança no estado de um sistema, envolvendo transferência de energia e/ou matéria. Exemplos comuns incluem processos isotérmicos (temperatura constante), isobáricos (pressão constante), isocóricos (volume constante) e adiabáticos (sem troca de calor).
Equilíbrio Termodinâmico: Um sistema está em equilíbrio termodinâmico quando suas propriedades macroscópicas não variam com o tempo e são uniformes em todo o sistema. Isso geralmente implica equilíbrio térmico (temperatura uniforme), equilíbrio mecânico (pressão uniforme) e equilíbrio químico (composição química uniforme).
A termodinâmica é baseada em um conjunto de quatro leis fundamentais:
Lei Zero da Termodinâmica: Se dois sistemas estão em equilíbrio térmico com um terceiro sistema, então eles estão em equilíbrio térmico entre si. Esta lei define a base para a medição de temperatura.
Primeira Lei da Termodinâmica: Afirma que a energia é conservada. Em um sistema fechado, a variação da energia interna é igual ao calor adicionado ao sistema menos o trabalho realizado pelo sistema. Matematicamente, ΔU = Q - W.
Segunda Lei da Termodinâmica: Afirma que a entropia (uma medida da desordem) de um sistema isolado sempre aumenta ou permanece constante; nunca diminui. Isso impõe uma direção preferencial aos processos termodinâmicos e limita a eficiência das máquinas térmicas.
Terceira Lei da Termodinâmica: À medida que a temperatura de um sistema se aproxima do zero absoluto, a entropia do sistema se aproxima de um valor mínimo ou zero.
A termodinâmica tem vastas aplicações em diversas áreas da ciência e engenharia, incluindo:
Máquinas Térmicas: Dispositivos que convertem energia térmica em trabalho mecânico, como motores a combustão interna e turbinas a vapor.
Refrigeração e Ar Condicionado: Sistemas que transferem calor de um ambiente para outro, resfriando um espaço e aquecendo outro.
Química: Estudo das reações químicas e seus aspectos energéticos.
Engenharia de Materiais: Desenvolvimento de novos materiais com propriedades termodinâmicas específicas.
Meteorologia: Compreensão dos fenômenos climáticos e da atmosfera.
Cosmologia: Estudo do universo e sua evolução.