O que é alexandrita?

Alexandrita: A Gema Camaleão

A alexandrita é uma variedade da espécie mineral crisoberilo, conhecida por sua notável mudança de cor. Ela é famosa por apresentar uma cor verde-esmeralda à luz do dia ou sob luz fluorescente, e uma cor vermelho-rubi sob luz incandescente. Essa propriedade incomum é chamada de pleocroísmo ou, mais especificamente, efeito alexandrita.

Composição e Propriedades:

• Química: Óxido de berílio e alumínio (BeAl₂O₄) com traços de cromo (Cr)
• Dureza: 8.5 na escala de Mohs, tornando-a uma gema durável.
• Sistema Cristalino: Ortorrômbico
• Índice de Refração: 1.746 – 1.755
• Densidade: 3.70 – 3.78 g/cm³

Mudança de Cor (Efeito Alexandrita):

A mudança de cor é causada pela absorção seletiva da luz por íons de cromo na estrutura cristalina da alexandrita. A luz verde é transmitida mais fortemente na luz do dia, enquanto a luz vermelha é transmitida mais fortemente sob a luz incandescente. A intensidade da mudança de cor é um fator chave na avaliação da qualidade de uma alexandrita. Quanto mais dramática e pura a mudança de cor, mais valiosa a gema.

Ocorrência:

A alexandrita foi descoberta originalmente em 1830 nas minas de esmeralda dos Montes Urais, na Rússia. Atualmente, também é encontrada no Brasil, Sri Lanka, Tanzânia e Índia. A alexandrita russa, especialmente a das minas originais dos Urais, é altamente valorizada devido à sua intensa mudança de cor.

Valor e Uso:

A alexandrita é uma das gemas coloridas mais raras e valiosas. Seu valor é determinado por sua raridade, tamanho, clareza e, principalmente, pela intensidade e qualidade da mudança de cor. Ela é usada principalmente em joalheria, como anéis, brincos e pingentes. Devido à sua raridade, grandes alexandritas são especialmente procuradas por colecionadores.

Alexandrita Sintética:

Devido à raridade e alto preço da alexandrita natural, a alexandrita sintética é amplamente disponível. Essas gemas sintéticas exibem a mudança de cor característica e são uma alternativa mais acessível à alexandrita natural. É importante notar que "alexandrita sintética" é um termo usado para designar uma gema criada em laboratório com a mesma composição química e estrutura cristalina da alexandrita natural. Existem também "alexandritas simuladas" feitas de outros materiais, como corindo sintético dopado com vanádio, que imitam o efeito de mudança de cor, mas não são quimicamente alexandrita.

Considerações ao Comprar:

Ao comprar alexandrita, é crucial verificar sua autenticidade e qualidade. A intensidade da mudança de cor é o fator mais importante. Também é essencial considerar a clareza, o corte e o tamanho da pedra. Solicitar um certificado de um laboratório gemológico respeitável pode ajudar a garantir a autenticidade da gema.

História e Lendas:

A alexandrita recebeu o nome do czar russo Alexandre II, pois foi descoberta no dia do seu aniversário. Devido à sua raridade e aparência dramática, a alexandrita tem sido associada a diversos significados simbólicos, incluindo boa sorte, fortuna e equilíbrio. Em algumas culturas, ela é considerada uma pedra para a prosperidade e a longevidade.