O que é andromeda?

Galáxia de Andrômeda

A Galáxia de Andrômeda, também conhecida como Messier 31 (M31) ou NGC 224, é uma galáxia espiral localizada a aproximadamente 2,537 milhões de anos-luz de distância da Terra na constelação de Andrômeda. É a galáxia espiral mais próxima da Via Láctea e a maior galáxia do Grupo Local, que também inclui a Via Láctea, a Galáxia do Triângulo (M33) e outras galáxias menores.

Características Principais:

• Tamanho: Estima-se que a Galáxia de Andrômeda contenha cerca de um trilhão de estrelas, um número significativamente maior do que os estimados 100-400 bilhões de estrelas na Via Láctea.
• Estrutura: Possui uma estrutura espiral bem definida com braços espirais que se estendem a partir de um bojo central brilhante. Observações recentes sugerem que pode ter uma barra central em sua estrutura.
• Buraco Negro Supermassivo: No centro da Galáxia de Andrômeda reside um buraco negro supermassivo com uma massa estimada em 100 milhões de vezes a massa do Sol.
• Colisão Futura: A Galáxia de Andrômeda está se aproximando da Via Láctea a uma velocidade de aproximadamente 110 quilômetros por segundo. Estima-se que as duas galáxias colidirão em cerca de 4,5 bilhões de anos, o que provavelmente resultará na formação de uma galáxia elíptica gigante. Este evento é muitas vezes referido como "Milkomeda".
• Observação: Em noites escuras e sem Lua, a Galáxia de Andrômeda pode ser vista a olho nu como uma mancha difusa no céu. Binóculos ou um telescópio pequeno revelam mais detalhes de sua estrutura.

Importância Científica:

O estudo da Galáxia de Andrômeda é fundamental para a compreensão da formação e evolução das galáxias espirais, incluindo a nossa própria Via Láctea. Ela serve como um laboratório cósmico para estudar fenômenos como a formação de estrelas, a dinâmica galáctica e o papel dos buracos negros supermassivos.