O que é aspergillus?

Aspergillus

Aspergillus é um gênero de fungos filamentosos encontrados em todo o mundo. Compreende centenas de espécies, algumas das quais são de importância médica e industrial. Muitas espécies são saprófitas, ou seja, se alimentam de matéria orgânica em decomposição, enquanto outras são patógenos de plantas, animais e humanos.

Características Gerais:

• Morfologia: Aspergillus é caracterizado por suas hifas septadas (divididas em células por paredes transversais) e conidióforos. Os conidióforos são estruturas especializadas que se projetam para cima e terminam em uma vesícula (cabeça). A vesícula é coberta por células chamadas fiálides, que produzem cadeias de conídios (esporos assexuados). A coloração dos conídios varia entre as espécies, podendo ser verde, amarelo, marrom ou preto.
• Habitat: Aspergillus pode ser encontrado no solo, no ar, na água e em matéria orgânica em decomposição, como alimentos, grãos e roupas.
• Reprodução: Aspergillus se reproduz assexuadamente por meio de conídios. A reprodução sexual é menos comum, mas ocorre em algumas espécies, resultando na formação de ascósporos.

Espécies Importantes:

• Aspergillus%20fumigatus: A espécie mais comum causadora de aspergilose invasiva em humanos, uma infecção fúngica grave que afeta principalmente os pulmões.
• Aspergillus%20flavus: Produz aflatoxinas, substâncias cancerígenas que podem contaminar alimentos como amendoim, milho e nozes.
• Aspergillus%20niger: Utilizado na produção de ácido cítrico e outros produtos industriais. Também pode causar otomicose (infecção no ouvido).
• Aspergillus%20oryzae: Utilizado na fermentação de alimentos tradicionais asiáticos, como saquê, shoyu (molho de soja) e missô.

Impacto na Saúde Humana:

• Aspergilose: Refere-se a uma gama de doenças causadas por espécies de Aspergillus, incluindo aspergilose alérgica broncopulmonar (ABPA), aspergiloma (bola fúngica nos pulmões) e aspergilose invasiva. A aspergilose invasiva é uma infecção grave que afeta principalmente pessoas com sistema imunológico comprometido.
• Aflatoxinas: A ingestão de alimentos contaminados com aflatoxinas pode causar intoxicação aguda e, a longo prazo, aumentar o risco de câncer de fígado.
• Alergias: Os esporos de Aspergillus podem desencadear reações alérgicas em pessoas sensíveis, causando sintomas como rinite, asma e sinusite.

Aplicações Industriais:

• Produção de enzimas: Muitas espécies de Aspergillus são utilizadas na produção industrial de enzimas, como amilases, proteases e celulases, que são utilizadas em diversas indústrias, como a alimentícia, têxtil e de papel.
• Produção de alimentos e bebidas fermentadas: Aspergillus oryzae é amplamente utilizado na fermentação de alimentos e bebidas tradicionais asiáticas.
• Produção de ácido cítrico: Aspergillus niger é o principal organismo utilizado na produção industrial de ácido cítrico.

Controle de Aspergillus:

• Higiene: Manter ambientes limpos e secos ajuda a prevenir o crescimento de Aspergillus.
• Controle de umidade: A umidade excessiva favorece o crescimento de Aspergillus. É importante controlar a umidade em residências e locais de trabalho.
• Armazenamento adequado de alimentos: Alimentos devem ser armazenados em locais secos e bem ventilados para evitar a contaminação por Aspergillus.
• Tratamento médico: Infecções por Aspergillus requerem tratamento com antifúngicos.