O que é australopiteco?

O Australopithecus foi um gênero de primatas hominídeos que viveu na África entre 4,2 e 1 milhão de anos atrás. Eles são considerados ancestrais diretos dos seres humanos, embora não pertençam ao gênero Homo.

Os primeiros fósseis de Australopithecus foram descobertos na década de 1920 pelo paleoantropólogo sul-africano Raymond Dart. Eles eram pequenos, bípedes, com cérebros relativamente pequenos e crânios semelhantes aos dos primatas.

Os Australopithecus provavelmente eram predominantemente herbívoros e viviam em ambientes de savana. Eles fabricavam e utilizavam ferramentas simples de pedra e osso, e acredita-se que vivessem em grupos sociais organizados.

Uma das espécies mais conhecidas de Australopithecus é o famoso "Lucy" (Australopithecus afarensis), descoberto na Etiópia em 1974. Lucy é um dos mais antigos fósseis de hominídeos já encontrados e forneceu importantes insights sobre a evolução humana.