O que é centopeia?

Centopeias

As centopeias são artrópodes pertencentes à classe Chilopoda. Caracterizam-se por corpos segmentados com um par de pernas por segmento. Apesar do nome, que significa "cem pés", o número de pernas varia de espécie para espécie, normalmente variando de 30 a mais de 300.

Características gerais

• Anatomia: O corpo da centopeia é achatado e segmentado. Cada segmento possui um par de pernas, com exceção do último segmento e do segmento atrás da cabeça. A cabeça possui um par de antenas longas e sensíveis.

• Quelíceras: As centopeias possuem forcípulas (quelíceras modificadas) que se assemelham a garras e são usadas para injetar veneno em suas presas. Estas forcípulas estão localizadas na parte frontal do corpo, e não na boca. Veja mais sobre Anatomia.

• Habitat: Centopeias são encontradas em uma variedade de habitats terrestres, incluindo florestas, campos, desertos e áreas urbanas. Preferem ambientes úmidos e escuros, como sob pedras, troncos, folhas caídas e em pilhas de composto. Para saber mais sobre Habitat.

• Alimentação: A maioria das centopeias são predadoras carnívoras, alimentando-se de insetos, aranhas, minhocas e outros pequenos invertebrados. Algumas espécies maiores podem até predar pequenos vertebrados, como rãs e ratos. Informações sobre Alimentação.

• Reprodução: A reprodução das centopeias varia entre as espécies. Algumas depositam seus ovos em um local protegido e os abandonam, enquanto outras cuidam dos ovos até a eclosão. As jovens centopeias se assemelham aos adultos, mas são menores e podem ter menos segmentos. Veja mais em Reprodução.

Classificação

As centopeias são classificadas em cinco ordens principais:

• Scutigeromorpha: Possuem pernas muito longas e são conhecidas por sua velocidade. Scutigera coleoptrata (a centopeia doméstica) pertence a esta ordem.
• Lithobiomorpha: Centopeias com corpos mais robustos e pernas mais curtas.
• Scolopendromorpha: Inclui espécies maiores e mais robustas, algumas das quais podem infligir picadas dolorosas.
• Geophilomorpha: Centopeias alongadas e cilíndricas adaptadas para cavar no solo.
• Craterostigmomorpha: Uma pequena ordem com apenas duas espécies conhecidas encontradas na Tasmânia e Nova Zelândia.

Importância

• Controle de Pragas: Centopeias desempenham um papel importante no controle de populações de insetos, ajudando a manter o equilíbrio ecológico.
• Picadas: Embora venenosas, a maioria das centopeias não são perigosas para os humanos. As picadas geralmente causam dor local, inchaço e vermelhidão, semelhantes a uma picada de abelha. No entanto, algumas espécies maiores podem infligir picadas mais dolorosas. Veja mais em Perigo da picada.

Curiosidades

• Centopeias podem regenerar suas pernas se as perderem.
• Algumas espécies brilham no escuro (bioluminescência).
• Apesar de terem muitas pernas, as centopeias se movem surpreendentemente rápido.