O que é cigarra?

Cigarra

As cigarras são insetos pertencentes à ordem Hemiptera, conhecidas por seus cantos altos e característicos, produzidos principalmente pelos machos para atrair as fêmeas para o acasalamento. Elas são encontradas em todo o mundo, em climas temperados e tropicais.

Características Gerais

• Aparência: As cigarras possuem corpos robustos, asas membranosas e grandes olhos compostos. Suas cores variam consideravelmente, desde tons de verde e marrom até cores mais vibrantes, dependendo da espécie.
• Ciclo de Vida: O ciclo de vida das cigarras é notável pela sua longevidade, particularmente na fase larval. As fêmeas depositam seus ovos em galhos de árvores. Após a eclosão, as larvas (ninfas) caem no solo e se enterram, alimentando-se da seiva das raízes das plantas por vários anos, podendo variar de 2 a 17 anos, dependendo da espécie.
• Alimentação: As cigarras, tanto na fase larval quanto adulta, alimentam-se exclusivamente da seiva de plantas, utilizando seus aparelhos bucais perfurantes e sugadores para extrair os nutrientes.

Canto da Cigarra

• Produção do Som: O canto característico das cigarras é produzido por um órgão chamado tímpano, localizado no abdômen dos machos. Vibrações rápidas desse órgão, amplificadas por câmaras de ar dentro do corpo da cigarra, resultam no som alto e estridente.
• Função do Canto: O principal propósito do canto é atrair as fêmeas para o acasalamento. Cada espécie possui um canto único, que serve como um sinal de reconhecimento para garantir que os machos atraiam fêmeas da mesma espécie.

Tipos de Cigarras

• Cigarras Periódicas: Algumas espécies, como as cigarras do gênero Magicicada, possuem um ciclo de vida extremamente longo e sincronizado. Essas cigarras emergem do solo em massa a cada 13 ou 17 anos, um fenômeno único e fascinante.
• Cigarras Anuais: Outras espécies de cigarras emergem todos os anos, embora geralmente em menor número do que as cigarras periódicas.

Impacto Ecológico

• Benefícios: As cigarras desempenham um papel importante nos ecossistemas. Ao emergirem em grande número, elas fornecem uma fonte de alimento abundante para diversos predadores, como aves, mamíferos e répteis.
• Prejuízos: Em algumas situações, a oviposição das fêmeas pode danificar galhos de árvores jovens, e a alimentação das larvas nas raízes pode enfraquecer as plantas. No entanto, o impacto geral na agricultura e na silvicultura é geralmente considerado mínimo.

Curiosidades

• Longevidade: A longa vida subterrânea das cigarras é uma adaptação evolutiva que permite evitar predadores e aproveitar recursos alimentares estáveis.
• Cultura: As cigarras têm um significado cultural em muitas sociedades. Em algumas culturas, são vistas como símbolos de renascimento e imortalidade, enquanto em outras são consideradas pragas.