O que é cochonilha?

Cochonilha: Praga em Plantas

A cochonilha é um nome genérico dado a diversos insetos sugadores de seiva da ordem Hemiptera, subordem Sternorrhyncha, superfamília Coccoidea. São pragas comuns em diversas plantas ornamentais, frutíferas e agrícolas.

• Identificação: As cochonilhas são geralmente pequenas, variando em tamanho e aparência. Algumas espécies são cobertas por uma camada cerosa branca ou acinzentada, que as protege de predadores e de alguns inseticidas. Outras possuem escudos duros, parecendo pequenas protuberâncias aderidas às folhas, caules e frutos. Identificar a espécie específica pode ser útil para escolher o método de controle mais eficaz.

• Danos: As cochonilhas se alimentam da seiva das plantas, enfraquecendo-as. Os danos podem incluir:

  • Amarelecimento e queda de folhas
  • Atrofia do crescimento
  • Deformação de frutos
  • Presença de fumagina (um fungo preto que se desenvolve na secreção açucarada excretada pelas cochonilhas, conhecida como melada).
  • Em casos graves, a infestação pode levar à morte da planta.

• Espécies Comuns: Existem diversas espécies de cochonilhas, incluindo:

  • Cochonilha-algodão (Planococcus citri): Coberta por uma massa cerosa branca, semelhante ao algodão.
  • Cochonilha-de-escudo: Possui um escudo duro e arredondado.
  • Cochonilha-farinhenta (Pseudococcus spp.): Semelhante à cochonilha-algodão, mas com menos cera.

• Controle: O controle da cochonilha pode ser desafiador devido à sua proteção cerosa ou escudo. Métodos incluem:

  • Controle Manual: Remoção manual dos insetos com um pano úmido ou cotonete embebido em álcool.
  • Jato de Água: Jatos de água fortes podem remover as cochonilhas, especialmente em plantas maiores.
  • Óleo de Neem: Um inseticida natural eficaz contra cochonilhas.
  • Inseticidas: Inseticidas sistêmicos podem ser usados em casos de infestação severa, mas devem ser aplicados com cuidado para não prejudicar insetos benéficos.
  • Controle Biológico: Introdução de predadores naturais, como joaninhas e vespas parasitóides.

• Prevenção: A prevenção é a melhor forma de evitar infestações de cochonilha. Mantenha as plantas saudáveis, com boa nutrição e irrigação adequada. Inspeccione regularmente as plantas para detectar sinais de infestação precoce.