O que é liquens?
Liquens
Os liquens são associações simbióticas complexas entre um fungo (o micobionte) e um organismo fotossintetizante (o fotobionte), que pode ser uma alga ou uma cianobactéria. Essa relação mutualística permite que os liquens sobrevivam em ambientes extremos onde nem o fungo nem o fotobionte poderiam existir sozinhos.
Características Gerais:
- Morfologia Variada: A forma dos liquens varia amplamente, podendo ser crustáceos (incrustantes), foliosos (em forma de folha), fruticosos (ramificados) ou escuamulosos (formados por pequenas escamas).
- Crescimento Lento: Os liquens geralmente crescem muito lentamente, alguns milímetros por ano.
- Resistência: São extremamente resistentes a condições ambientais adversas, como seca, frio extremo e radiação UV.
- Bioindicadores: São excelentes bioindicadores da qualidade do ar, especialmente sensíveis à poluição atmosférica.
Estrutura:
O talo do líquen, a sua estrutura principal, geralmente apresenta as seguintes camadas:
- Córtex Superior: Camada externa protetora, formada principalmente por hifas fúngicas compactadas.
- Camada Algal: Camada onde se encontram as células do fotobionte (alga ou cianobactéria).
- Medula: Camada interna frouxa, formada por hifas fúngicas.
- Córtex Inferior: Camada inferior que pode estar presente ou não, também formada por hifas fúngicas. Em alguns liquens, o córtex inferior possui estruturas de fixação chamadas rizinas.
Reprodução:
Os liquens podem se reproduzir assexuadamente por fragmentação do talo ou por meio de estruturas especializadas como:
- Soredios: Pequenos grupos de células de alga envolvidas por hifas fúngicas, que se dispersam e formam novos liquens.
- Isídios: Pequenas projeções na superfície do talo que contêm ambos os componentes do líquen e se desprendem para formar novos indivíduos.
Importância Ecológica e Econômica:
- Pioneiros: Os liquens são frequentemente os primeiros organismos a colonizar áreas rochosas ou devastadas, contribuindo para a formação do solo.
- Habitat: Servem de abrigo e alimento para diversos invertebrados.
- Fixação de Nitrogênio: Alguns liquens, que contêm cianobactérias como fotobiontes, fixam nitrogênio atmosférico, enriquecendo o solo.
- Usos Humanos: Alguns liquens são utilizados na alimentação humana e animal (em regiões polares), na produção de corantes, perfumes e medicamentos.
Tópicos Importantes: