O que é macrofago?

Macrófagos são células do sistema imunológico que fazem parte do grupo dos leucócitos mononucleares. Eles desempenham um papel importante na resposta imune do organismo, atuando na fagocitose de agentes patogênicos, na apresentação de antígenos e na produção de citocinas.

Os macrófagos são encontrados em diversos tecidos do corpo, onde podem realizar funções específicas de acordo com o local em que estão localizados. Por exemplo, no fígado são chamados de células de Kupffer, nos pulmões são chamados de macrófagos alveolares e no sistema nervoso central são conhecidos como micróglia.

Além de suas funções na resposta imune, os macrófagos também desempenham um papel importante na cicatrização de feridas, na remodelação de tecidos e na regulação do desenvolvimento de órgãos.

Essas células podem ser ativadas por diversos estímulos, como agentes infecciosos, citocinas ou danos teciduais, o que leva a uma resposta inflamatória e a uma maior atividade fagocítica.

Os macrófagos também estão envolvidos em doenças autoimunes, doenças inflamatórias crônicas e no desenvolvimento de câncer, sendo alvo de estudos para o desenvolvimento de terapias imunomoduladoras.