O que é níquel?

Níquel: Informações Essenciais

O níquel é um elemento químico de símbolo Ni e número atômico 28. É um metal de transição branco prateado, duro e dúctil. Apresenta boa resistência à corrosão, o que o torna valioso para diversas aplicações.

• Propriedades: O níquel exibe ferromagnetismo em temperatura ambiente. Possui boa condutividade elétrica e térmica. É maleável e pode ser facilmente trabalhado em diversas formas.

• Ocorrência: O níquel não é encontrado na natureza em sua forma pura em grandes quantidades. Ele geralmente ocorre em combinação com outros elementos em minerais como a pentlandita e a garnierita. Grandes depósitos são encontrados no Canadá, Rússia, África do Sul e Austrália.

• Aplicações: Uma das principais aplicações do níquel é na produção de aço inoxidável, onde confere resistência à corrosão. É também usado em ligas, baterias recarregáveis (como as baterias de níquel-cádmio e níquel-metal hidreto), moedas, e como catalisador em processos químicos. O revestimento de níquel também é amplamente utilizado para proteger outros metais da corrosão e melhorar sua aparência.

• Toxicidade: A exposição a compostos de níquel pode causar dermatite de contato em pessoas sensíveis. A inalação de poeira ou vapores de níquel pode ser prejudicial à saúde, em especial para os pulmões.

• História: O níquel foi isolado e reconhecido como um elemento por Axel Fredrik Cronstedt em 1751. O nome "níquel" deriva da palavra alemã "Kupfernickel", que significa "cobre do diabo" ou "falso cobre", uma referência à dificuldade inicial em extrair cobre de minerais que continham níquel.

• Isótopos: O níquel possui cinco isótopos estáveis: ⁵⁸Ni, ⁶⁰Ni, ⁶¹Ni, ⁶²Ni e ⁶⁴Ni.