O papacu é um peixe de água doce encontrado em rios, lagos e lagoas da América do Sul, especialmente no Brasil e na bacia amazônica. Ele pertence à família dos cichlídeos e pode atingir até 30 cm de comprimento.
O papacu é um peixe de coloração prateada com manchas escuras e um corpo ovalado e comprimido. É um peixe onívoro, se alimentando de uma variedade de alimentos, como insetos, crustáceos, plantas e pequenos peixes.
É popular entre os pescadores esportivos devido à sua força e resistência durante a pesca. Também é apreciado pelos pescadores de subsistência e pela culinária local, sendo considerado uma iguaria em algumas regiões.
É importante ressaltar que o papacu é uma espécie amplamente cultivada em cativeiro devido à sua resistência e adaptabilidade, sendo criado em tanques para consumo humano e para ornamentação de aquários.