O que é telomerase?

A telomerase é uma enzima responsável pela manutenção dos telômeros, estruturas localizadas nas extremidades dos cromossomos que protegem o material genético de danos e degradação durante a divisão celular.

Esta enzima é composta por um complexo proteico e uma molécula de RNA que serve como molde para a adição de sequências de DNA nas extremidades dos cromossomos.

A atividade da telomerase está normalmente associada ao processo de replicação do DNA em células germinativas, células-tronco e em determinados tipos de células cancerígenas, que apresentam níveis elevados de telomerase.

A ativação da telomerase em células normais pode resultar em um aumento da longevidade celular e está associada ao envelhecimento celular e ao desenvolvimento de doenças como o câncer.

Estudos estão sendo realizados para compreender melhor o papel da telomerase na regulação do envelhecimento e no desenvolvimento de terapias para doenças relacionadas ao encurtamento dos telômeros, como a terapia de alongamento dos telômeros.