O que é trilobita?

Trilobitas: Antigos Artrópodes Marinhos

Os trilobitas são uma classe extinta de artrópodes marinhos que floresceram durante a era Paleozoica (aproximadamente de 521 a 252 milhões de anos atrás). São um dos grupos de animais mais bem-sucedidos e diversos que já existiram, com mais de 20.000 espécies descritas.

Características Principais

• Estrutura Corporal: O nome "trilobita" deriva da sua divisão corporal longitudinal em três lobos: o lobo axial central e dois lobos pleurais laterais. Além disso, o corpo é dividido transversalmente em três partes: o cefalon (cabeça), o tórax (corpo) segmentado e o pigídio (cauda).

• Exoesqueleto: Possuíam um exoesqueleto quitinoso mineralizado, que frequentemente se fossilizava, tornando-os fósseis abundantes e importantes para a datação de rochas. Esse exoesqueleto precisava ser trocado à medida que o animal crescia.

• Olhos: Muitos trilobitas tinham olhos complexos, variando desde olhos compostos com múltiplas lentes (semelhantes aos dos insetos) até olhos holocroais (com lentes minúsculas) e olhos esquizocroais (com lentes maiores e mais espaçadas). Algumas espécies eram cegas. A presença e o tipo de olho dependiam do habitat e estilo de vida do trilobita.

• Apêndices: Possuíam apêndices articulados, embora estes raramente sejam preservados em fósseis. Os apêndices eram provavelmente utilizados para locomoção, alimentação e respiração.

Habitat e Estilo de Vida

• Marinhos: Eram exclusivamente marinhos, habitando uma variedade de ambientes, desde águas rasas costeiras até profundezas oceânicas.

• Hábitos: Apresentavam diversos hábitos alimentares, incluindo predadores, detritívoros e filtradores. A forma do corpo e a estrutura dos apêndices sugerem diferentes nichos ecológicos.

• Locomoção: Moviam-se rastejando no fundo do mar, nadando ou até mesmo enterrando-se na areia.

Importância Evolutiva e Paleontológica

• Fósseis Indicadores: Devido à sua ampla distribuição geográfica e rápida evolução, os fósseis de trilobitas são importantes fósseis%20indicadores, auxiliando na datação e correlação de rochas sedimentares.

• Evolução dos Artrópodes: Seu estudo contribui para o entendimento da evolução dos artrópodes e da vida no Paleozoico.

• Extinção: Os trilobitas sofreram várias extinções em massa ao longo do Paleozoico, culminando na extinção em massa do Permiano-Triássico, que eliminou a maioria da vida marinha.