O Velociraptor (cujo nome significa "ladrão veloz") é um gênero de dinossauro terópode dromaeossaurídeo que existiu durante o período Cretáceo Superior, há aproximadamente 75 a 71 milhões de anos. Duas espécies são atualmente reconhecidas, embora outras tenham sido atribuídas no passado. A espécie tipo é Velociraptor mongoliensis; fósseis desta espécie foram descobertos na Mongólia. Uma segunda espécie, Velociraptor osmolskae, foi nomeada em 2008 a partir de material craniano descoberto na Mongólia Interior, na China.
O Velociraptor era menor que outros dromaeossaurídeos, como o Deinonychus e o Utahraptor. Estima-se que os adultos mediam cerca de 2 metros de comprimento, 0,5 metros na altura do quadril e pesavam cerca de 15 kg. Era um predador bípede com uma longa cauda e uma garra grande e em forma de foice em cada pé traseiro, que provavelmente era usada para subjugar a presa.
Embora retratado nos filmes Jurassic Park como um predador maior e mais reptiliano, o Velociraptor real era mais próximo de aves em muitos aspectos. Evidências fósseis sugerem que o Velociraptor era provavelmente coberto de penas. Estudos de pigmentação baseados em fósseis também indicam que algumas espécies de Velociraptor apresentavam padrões de coloração nas penas.
A descoberta do Velociraptor e sua subsequente descrição científica desempenharam um papel fundamental na compreensão da evolução dos dinossauros e sua relação com as aves modernas. O Velociraptor também contribuiu para o renascimento da teoria dos dinossauros como animais ativos e inteligentes, em contraste com a visão tradicional de dinossauros lentos e estúpidos.
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