O que é acetilcolina?

Acetilcolina (ACh)

A acetilcolina (ACh) é um neurotransmissor fundamental no sistema nervoso central e periférico de muitos animais, incluindo humanos. Ela desempenha um papel crucial em diversas funções fisiológicas, desde a contração muscular até a aprendizagem e a memória.

Funções Principais:

• Transmissão Neuromuscular: A ACh é o principal neurotransmissor na junção neuromuscular, o ponto de contato entre um nervo motor e uma fibra muscular. A liberação de ACh na junção neuromuscular estimula os receptores na membrana da fibra muscular, levando à despolarização e, consequentemente, à <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/contração%20muscular">contração muscular</a>.

• Sistema Nervoso Autônomo: A ACh atua tanto na divisão parassimpática quanto na simpática do sistema nervoso autônomo. Na divisão parassimpática, a ACh é liberada nos gânglios autonômicos e nos órgãos-alvo, mediando respostas de "descanso e digestão", como a diminuição da frequência cardíaca, o aumento da secreção salivar e a estimulação da peristalse intestinal. Na divisão simpática, a ACh é liberada nos gânglios autonômicos, onde atua sobre os neurônios pós-ganglionares.

• Sistema Nervoso Central: No cérebro, a ACh desempenha um papel importante na <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/atenção">atenção</a>, <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/aprendizagem">aprendizagem</a>, <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/memória">memória</a> e no ciclo sono-vigília. A disfunção dos sistemas colinérgicos no cérebro está associada a doenças neurodegenerativas como a <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/doença%20de%20Alzheimer">Doença de Alzheimer</a>.

Síntese, Liberação e Degradação:

• A ACh é sintetizada a partir da colina e da acetil-CoA pela enzima <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/colina%20acetiltransferase">colina acetiltransferase</a> (ChAT).

• A ACh é armazenada em vesículas sinápticas e liberada na fenda sináptica em resposta a um potencial de ação.

• Após a liberação, a ACh é rapidamente degradada pela enzima <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/acetilcolinesterase">acetilcolinesterase</a> (AChE) em colina e acetato. A colina é então reciclada de volta para o neurônio pré-sináptico para a síntese de mais ACh.

Receptores:

Existem dois tipos principais de receptores para a ACh:

• Receptores Nicotínicos (nAChRs): São canais iônicos controlados por ligantes que são ativados pela nicotina. Eles estão presentes na junção neuromuscular, nos gânglios autonômicos e no cérebro.

• Receptores Muscarínicos (mAChRs): São receptores acoplados à proteína G que são ativados pela muscarina. Eles estão presentes no sistema nervoso central e periférico, incluindo o coração, o músculo liso e as glândulas.

Implicações Clínicas:

• Doença de Alzheimer: A perda de neurônios colinérgicos no cérebro é uma característica da Doença de Alzheimer. Medicamentos que inibem a AChE (inibidores da colinesterase) são usados para aumentar os níveis de ACh na sinapse e melhorar temporariamente a função cognitiva.

• Miastenia Gravis: Uma doença autoimune na qual os anticorpos atacam os receptores nicotínicos na junção neuromuscular, causando fraqueza muscular.

• Intoxicação por Organofosforados: Os organofosforados são inibidores irreversíveis da AChE, levando ao acúmulo excessivo de ACh e à superestimulação dos receptores colinérgicos.

• Uso terapêutico: A ACh, ou substâncias que atuam nos seus receptores, podem ser utilizadas para tratamento de glaucoma (estimulando a contração do músculo ciliar), íleo paralítico (estimulando a motilidade intestinal) e outras condições.