O que é polissacarídeos?

Polissacarídeos

Polissacarídeos, também conhecidos como glicanos, são carboidratos complexos formados pela polimerização de monossacarídeos (açúcares simples) ligados entre si por ligações glicosídicas. São macromoléculas biológicas essenciais, desempenhando papéis cruciais em diversas funções nos organismos vivos.

Tipos Principais:

Os polissacarídeos podem ser classificados de diversas maneiras, sendo uma das mais comuns a distinção entre:

• Homopolissacarídeos: Constituídos por apenas um tipo de monossacarídeo. Exemplos incluem o <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Amido">amido</a> (polímero de glicose), o <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Glicogênio">glicogênio</a> (também polímero de glicose, mas com estrutura mais ramificada), a <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Celulose">celulose</a> (polímero de glicose encontrado nas paredes celulares das plantas) e a <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Quitina">quitina</a> (polímero de N-acetilglicosamina, encontrado no exoesqueleto de artrópodes e na parede celular de fungos).

• Heteropolissacarídeos: Constituídos por dois ou mais tipos diferentes de monossacarídeos. Exemplos incluem a pectina (encontrada nas paredes celulares das plantas) e os glicosaminoglicanos (GAGs), como o ácido hialurônico e a heparina (encontrados na matriz extracelular dos animais).

Funções:

Os polissacarídeos desempenham uma variedade de funções importantes, incluindo:

• Armazenamento de energia: O amido nas plantas e o glicogênio nos animais servem como reservas de energia prontamente disponíveis.
• Suporte estrutural: A celulose nas plantas e a quitina nos artrópodes fornecem suporte e rigidez.
• Reconhecimento celular: Certos polissacarídeos participam do reconhecimento celular e da comunicação entre as células.
• Lubrificação e proteção: Os glicosaminoglicanos (GAGs) atuam como lubrificantes nas articulações e protegem as células contra danos.
• Modulação da resposta imune: Certos polissacarídeos podem modular a resposta imune, estimulando ou suprimindo a atividade do sistema imunológico.

Propriedades:

As propriedades dos polissacarídeos dependem do tipo de monossacarídeos que os constituem, do tipo de ligação glicosídica entre eles e da estrutura da molécula (linear ou ramificada). Em geral, os polissacarídeos são insolúveis em água e não possuem sabor doce. No entanto, alguns polissacarídeos podem ser solúveis em água quente ou em soluções aquosas de sais. A digestão de polissacarídeos requer enzimas específicas, como as amilases, que quebram as ligações glicosídicas para liberar os monossacarídeos constituintes, que podem então ser absorvidos pelo organismo.