O que é catecolaminas?

Catecolaminas

As catecolaminas são um grupo de neurotransmissores e hormônios produzidos pelas glândulas adrenais e por certos neurônios do sistema nervoso. Desempenham um papel crucial na resposta ao estresse, na regulação da frequência cardíaca, da pressão arterial, do metabolismo energético e em diversas outras funções fisiológicas. Sua estrutura química é caracterizada por um anel catecol (benzeno com dois grupos hidroxila adjacentes) e uma cadeia lateral amina.

Tipos Principais:

  • Dopamina: Envolvida no sistema de recompensa do cérebro, no controle motor, na motivação e no prazer. A dopamina também atua na cognição e na regulação hormonal.

  • Norepinefrina (Noradrenalina): Principal neurotransmissor do sistema nervoso simpático. Desempenha um papel fundamental na resposta de "lutar ou fugir", aumentando a frequência cardíaca, a pressão arterial e liberando glicose para energia. A norepinefrina também está envolvida na atenção, no estado de alerta e no humor.

  • Epinefrina (Adrenalina): Principal hormônio produzido pelas glândulas adrenais em resposta ao estresse. Assim como a norepinefrina, prepara o corpo para a ação, aumentando a frequência cardíaca, a pressão arterial e liberando glicose. A epinefrina também relaxa os músculos das vias aéreas, facilitando a respiração.

Síntese:

As catecolaminas são sintetizadas a partir do aminoácido tirosina, através de uma série de reações enzimáticas. A ordem de síntese é:

  1. Tirosina
  2. L-DOPA
  3. Dopamina
  4. Norepinefrina
  5. Epinefrina

Funções:

As catecolaminas exercem seus efeitos ligando-se a receptores adrenérgicos (para norepinefrina e epinefrina) e receptores dopaminérgicos (para dopamina) localizados em diferentes tecidos e órgãos do corpo. As funções principais incluem:

  • Aumento da frequência cardíaca e da força de contração do coração.
  • Elevação da pressão arterial.
  • Dilatação das pupilas.
  • Abertura das vias aéreas nos pulmões.
  • Liberação de glicose do fígado e dos músculos.
  • Inibição da digestão.
  • Aumento do estado de alerta e da atenção.

Condições Associadas:

Distúrbios nos níveis ou na função das catecolaminas podem estar associados a diversas condições de saúde, incluindo:

  • Doença de Parkinson: Associada à deficiência de dopamina no cérebro. Veja Doença%20de%20Parkinson.
  • Depressão: Pode estar relacionada a níveis baixos de norepinefrina e dopamina. Consulte Depressão.
  • Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH): Associado à disfunção dos sistemas de dopamina e norepinefrina. Informações sobre TDAH.
  • Feocromocitoma: Um tumor raro das glândulas adrenais que produz excesso de catecolaminas. Saiba mais sobre Feocromocitoma.
  • Estresse crônico: Pode levar à desregulação dos níveis de catecolaminas, contribuindo para problemas de saúde.

Medição:

Os níveis de catecolaminas podem ser medidos em amostras de sangue, urina ou líquido cefalorraquidiano. Esses testes são utilizados para diagnosticar e monitorar condições associadas à disfunção das catecolaminas.