As catecolaminas são um grupo de neurotransmissores e hormônios produzidos pelas glândulas adrenais e por certos neurônios do sistema nervoso. Desempenham um papel crucial na resposta ao estresse, na regulação da frequência cardíaca, da pressão arterial, do metabolismo energético e em diversas outras funções fisiológicas. Sua estrutura química é caracterizada por um anel catecol (benzeno com dois grupos hidroxila adjacentes) e uma cadeia lateral amina.
Tipos Principais:
Dopamina: Envolvida no sistema de recompensa do cérebro, no controle motor, na motivação e no prazer. A dopamina também atua na cognição e na regulação hormonal.
Norepinefrina (Noradrenalina): Principal neurotransmissor do sistema nervoso simpático. Desempenha um papel fundamental na resposta de "lutar ou fugir", aumentando a frequência cardíaca, a pressão arterial e liberando glicose para energia. A norepinefrina também está envolvida na atenção, no estado de alerta e no humor.
Epinefrina (Adrenalina): Principal hormônio produzido pelas glândulas adrenais em resposta ao estresse. Assim como a norepinefrina, prepara o corpo para a ação, aumentando a frequência cardíaca, a pressão arterial e liberando glicose. A epinefrina também relaxa os músculos das vias aéreas, facilitando a respiração.
Síntese:
As catecolaminas são sintetizadas a partir do aminoácido tirosina, através de uma série de reações enzimáticas. A ordem de síntese é:
Funções:
As catecolaminas exercem seus efeitos ligando-se a receptores adrenérgicos (para norepinefrina e epinefrina) e receptores dopaminérgicos (para dopamina) localizados em diferentes tecidos e órgãos do corpo. As funções principais incluem:
Condições Associadas:
Distúrbios nos níveis ou na função das catecolaminas podem estar associados a diversas condições de saúde, incluindo:
Medição:
Os níveis de catecolaminas podem ser medidos em amostras de sangue, urina ou líquido cefalorraquidiano. Esses testes são utilizados para diagnosticar e monitorar condições associadas à disfunção das catecolaminas.
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