O que é catnip?

Catnip: A Erva Mágica dos Gatos

A catnip ( Nepeta cataria ), também conhecida como erva-dos-gatos ou nêveda, é uma planta herbácea perene da família da menta (Lamiaceae). É famosa por seus efeitos estimulantes e prazerosos em muitos gatos.

Como Funciona?

O principal composto responsável pelos efeitos da catnip é o nepetalactona. Esta substância química atua como um estimulante para os gatos, ligando-se a receptores no nariz do animal. Estes receptores então estimulam os neurônios sensoriais que enviam sinais ao cérebro, resultando em um comportamento alterado. Não se sabe ao certo por que a catnip tem esse efeito, mas acredita-se que seja uma resposta genética.

Efeitos nos Gatos

Os efeitos da catnip podem variar de gato para gato. Alguns dos comportamentos mais comuns incluem:

• Euforia: Rolamentos, fricção, ronronar e miados excessivos.
• Brincadeira: Agressão lúdica, caça imaginária, e corrida.
• Relaxamento: Alguns gatos podem ficar mais calmos e relaxados.
• Salivação: Babando e lambendo.

Geralmente, os efeitos duram de 5 a 15 minutos, após os quais o gato fica temporariamente imune aos efeitos da catnip por cerca de 2 horas. É importante notar que nem todos os gatos são sensíveis à catnip; aproximadamente 30% dos gatos não respondem a ela, e a sensibilidade é geralmente herdada. Os gatinhos jovens (com menos de seis meses) geralmente não são afetados pela catnip.

Usos da Catnip

Além de proporcionar diversão para os gatos, a catnip também pode ser usada para:

• Treinamento: Incentivar o uso de arranhadores ou camas novas.
• Redução do Stress: Ajudar a acalmar gatos ansiosos, especialmente em situações como viagens ou visitas ao veterinário.
• Enriquecimento Ambiental: Oferecer uma nova experiência sensorial para combater o tédio.

Formas de Catnip

A catnip está disponível em várias formas, incluindo:

• Seca: Folhas secas e esmagadas.
• Fresca: Plantas vivas.
• Sprays: Extratos líquidos de catnip.
• Brinquedos: Brinquedos recheados com catnip.

Considerações

A catnip é geralmente considerada segura para os gatos, mas é importante usá-la com moderação. O uso excessivo pode levar à insensibilidade temporária ou, em casos raros, a problemas digestivos leves. É sempre uma boa ideia consultar um veterinário se você tiver alguma preocupação.