O que é cianobactérias?

Cianobactérias (Algas Azuis)

As cianobactérias, também conhecidas como algas azuis, são um grupo vasto e diversificado de bactérias fotossintéticas. Elas são procarióticas, o que significa que suas células não possuem um núcleo definido ou outros organelos ligados à membrana. Apesar do nome "algas", elas são estritamente bactérias.

• História Evolutiva e Origem da Fotossíntese: As cianobactérias são consideradas um dos primeiros organismos a desenvolver a fotossíntese%20oxigênica, um processo que libera oxigênio como subproduto. Acredita-se que a presença de oxigênio na atmosfera primitiva da Terra seja resultado da atividade fotossintética das cianobactérias. Sua importância evolutiva é imensa.

• Morfologia e Estrutura Celular: Variam em tamanho e forma, desde células unicelulares isoladas até filamentos multicelulares e colônias complexas. Sua estrutura%20celular é relativamente simples, sem organelos envolvidos por membranas. Possuem pigmentos fotossintéticos, como clorofila a e ficobiliproteínas, que lhes conferem sua coloração azul-esverdeada característica (mas podem variar em outras cores).

• Habitat e Distribuição: São encontradas em uma ampla variedade de ambientes, incluindo oceanos, lagos, rios, solos, rochas e até mesmo em ambientes extremos, como fontes termais e desertos. Sua capacidade de adaptação lhes permite colonizar praticamente qualquer lugar que tenha luz e água.

• Nutrição e Metabolismo: São autótrofas fotossintéticas, o que significa que produzem seu próprio alimento a partir da luz solar, água e dióxido de carbono. Algumas espécies também podem fixar nitrogênio atmosférico, convertendo-o em formas utilizáveis pelas plantas. Esta fixação%20de%20nitrogênio é vital para muitos ecossistemas.

• Importância Ecológica: Desempenham um papel crucial nos ecossistemas aquáticos e terrestres. São importantes produtoras primárias, formando a base da cadeia%20alimentar em muitos ambientes. Além disso, algumas espécies formam associações simbióticas com outros organismos, como plantas e fungos.

• Bloom de Cianobactérias (Eflorescências): Em certas condições, como excesso de nutrientes (especialmente nitrogênio e fósforo) em corpos d'água, as cianobactérias podem proliferar rapidamente, formando blooms (eflorescências). Esses blooms%20de%20cianobactérias podem ter efeitos negativos no meio ambiente, incluindo a produção de toxinas que podem contaminar a água potável e prejudicar a vida aquática.

• Toxinas de Cianobactérias (Cianotoxinas): Algumas espécies produzem cianotoxinas, substâncias tóxicas que podem representar um risco para a saúde humana e animal. A exposição a cianotoxinas pode ocorrer através da ingestão de água contaminada, contato com a pele ou inalação de aerossóis. Os sintomas variam dependendo da toxina e da via de exposição, podendo incluir irritação na pele, problemas gastrointestinais, danos ao fígado e, em casos graves, morte.

• Aplicações Biotecnológicas: As cianobactérias têm potencial para diversas aplicações biotecnológicas, incluindo a produção de biocombustíveis, suplementos alimentares, produtos farmacêuticos e a remediação de ambientes contaminados. Sua capacidade de fixar carbono e nitrogênio, juntamente com sua adaptabilidade a diferentes ambientes, as torna organismos promissores para essas aplicações.