O que é citocinas?

Citocinas são proteínas produzidas por células do sistema imunológico em resposta a estímulos diversos, como infecções, inflamações ou lesões. Elas desempenham um papel crucial na regulação da resposta imunológica, promovendo a comunicação entre as diferentes células do sistema imunológico e coordenando sua atividade.

Existem diferentes tipos de citocinas, cada uma com funções específicas. Algumas citocinas têm ações pró-inflamatórias, estimulando a resposta imune e promovendo a eliminação de agentes infecciosos, enquanto outras têm ações anti-inflamatórias, controlando a inflamação e prevenindo danos nos tecidos.

As citocinas também estão envolvidas em processos como a regulação do crescimento e diferenciação celular, a cicatrização de feridas, a regulação do metabolismo e a resposta ao estresse. Desequilíbrios na produção de citocinas podem levar a distúrbios imunológicos, inflamatórios e autoimunes.

Alguns exemplos de citocinas incluem o fator de necrose tumoral (TNF), interleucinas (como IL-1, IL-6 e IL-10) e interferons. O estudo das citocinas e de seu papel na regulação da resposta imunológica é de grande importância para o desenvolvimento de novas terapias para doenças autoimunes, inflamatórias e infecciosas.