O que é epigenetica?

A epigenética é o estudo das mudanças na expressão gênica que não envolvem alterações na sequência do DNA. Essas mudanças podem ocorrer devido a fatores ambientais, como dieta, estilo de vida, exposição a produtos químicos, estresse, entre outros.

As principais marcas epigenéticas incluem a metilação do DNA, a modificação das histonas e a regulação da expressão de genes por meio de pequenos RNA interviradores. Estas marcas epigenéticas podem ser passadas de uma geração para a próxima, o que significa que experiências vividas por um indivíduo podem influenciar a expressão de certos genes em seus descendentes.

A epigenética tem sido amplamente estudada em relação a diversas doenças e distúrbios, como câncer, doenças cardiovasculares, distúrbios neurológicos, obesidade, entre outros. Também é um campo de pesquisa promissor para o desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas e diagnósticos mais precisos.

Além disso, a epigenética tem sido associada a fenômenos como plasticidade neuronal, aprendizagem e memória, envelhecimento e adaptação ao ambiente. Estudos recentes também sugerem a influência da epigenética na resposta imunológica e no desenvolvimento de doenças autoimunes.