O que é epigenética?

A epigenética é o estudo das mudanças na expressão gênica que não envolvem alterações na sequência de DNA. Em vez disso, essas mudanças são causadas por modificações químicas no DNA ou nas proteínas associadas ao DNA, que podem afetar como os genes são ativados ou desativados.

As modificações epigenéticas incluem metilação do DNA, modificação das histonas e RNAs não codificantes. Essas modificações podem ser hereditárias, mas também podem ser influenciadas por fatores ambientais, como dieta, estresse e exposição a toxinas.

Estudos mostraram que as modificações epigenéticas desempenham um papel importante em diversos processos biológicos, como o desenvolvimento embrionário, diferenciação celular, regulação hormonal e resposta imunológica. Além disso, alterações na epigenética têm sido associadas a várias doenças, incluindo câncer, distúrbios neurológicos e doenças metabólicas.

A epigenética tem se mostrado uma área de pesquisa promissora, com potencial para melhorar a compreensão de como os genes e o meio ambiente interagem para influenciar a saúde e a doença. Também tem sido explorada como uma abordagem terapêutica para o tratamento de certas condições médicas.