O que é kilonova?

Uma kilonova é um evento astronômico extremamente raro e violento que ocorre quando duas estrelas de nêutrons colidem. Essas estrelas são extremamente densas e pequenas, mas possuem uma massa incrivelmente grande. Quando elas se fundem, uma enorme quantidade de energia é liberada na forma de calor e luz, criando uma explosão tão brilhante que pode ser vista a bilhões de anos-luz de distância.

As kilonovas são consideradas cruciais para a compreensão de muitos processos astrofísicos, como a origem dos elementos mais pesados, como o ouro e a platina. Acredita-se que a fusão de estrelas de nêutrons seja responsável pela produção desses elementos que são essenciais para a formação de planetas e vida como a conhecemos.

Apesar de serem eventos raros e difíceis de detectar, as kilonovas têm sido observadas com maior frequência nos últimos anos, graças ao avanço da tecnologia e de observatórios espaciais. A primeira kilonova observada foi em 2017, quando dois observatórios detectaram uma explosão de luz e ondas gravitacionais causadas pela fusão de duas estrelas de nêutrons. Esse evento foi nomeado de GW170817 e trouxe muitas informações importantes para a comunidade científica.