O que é neandertal?

Neandertais foram uma espécie humana extinta que viveram na Europa e regiões da Ásia durante o Paleolítico Médio, há cerca de 400.000 a 40.000 anos atrás. Eles eram robustos, com corpos adaptados ao clima frio, e possuíam uma estrutura craniana diferenciada, com uma testa rebaixada e um crânio alongado. Os neandertais eram caçadores-coletores, e utilizavam ferramentas de pedra sofisticadas, incluindo lanças e machados de mão. Além disso, eles também produziam fogo e enterravam seus mortos, indicando um certo nível de complexidade cultural. Os neandertais se extinguiram há cerca de 40.000 anos atrás, e muitas teorias sugerem que sua extinção pode ter sido resultado da competição com os Homo sapiens, ou de mudanças climáticas. Estudos genéticos indicam que os neandertais cruzaram com os Homo sapiens, deixando uma pequena porcentagem de DNA neandertal nas populações modernas fora da África.