O que é plutonio?

Plutónio

O plutónio é um elemento químico transurânico radioativo com o símbolo Pu e número atómico 94. É um metal actinídeo de cor branco-prateada que escurece quando exposto ao ar, formando um revestimento de óxido. O elemento normalmente exibe seis alótropos e quatro estados de oxidação. Reage com carbono, halogéneos, nitrogénio e silício. Quando exposto ao ar húmido, forma um hidreto e é pirofórico. É um risco à saúde devido à sua radioatividade.

Propriedades e Características:

Número Atómico e Símbolo: 94, Pu.
Aparência: Metal branco-prateado que escurece ao oxidar.
Radioatividade: Altamente radioativo, um emissor alfa.
Alótropos: Possui vários alótropos, com diferentes estruturas cristalinas.
Estado de Oxidação: Exibe diferentes estados de oxidação, incluindo +3, +4, +5 e +6.

Descoberta e Produção:

O plutónio foi descoberto em 1941 por Glenn T. Seaborg, Edwin McMillan, Joseph W. Kennedy e Arthur Wahl, bombardeando urânio com deutões no ciclotrão de 60 polegadas da Universidade da Califórnia, em Berkeley. Recebeu o nome do planeta anão Plutão.

O plutónio é produzido artificialmente em reatores nucleares. O isótopo mais comum, plutónio-239, é produzido irradiando urânio-238 com neutrões.

Aplicações:

Armas Nucleares: O plutónio-239 é um material físsil chave utilizado em armas nucleares.
Combustível Nuclear: Pode ser usado como combustível em reatores nucleares, particularmente em reatores reprodutores.
Geradores Termoelétricos de Radioisótopos (RTGs): O plutónio-238 é usado em RTGs para fornecer energia para espaçonaves e outros equipamentos remotos.

Riscos:

Toxicidade: O plutónio é quimicamente tóxico e radioativo, apresentando perigos significativos para a saúde humana e para o meio ambiente.
Proliferação Nuclear: A sua utilização em armas nucleares representa um risco de proliferação.
Manuseamento: O seu manuseamento requer medidas de segurança rigorosas devido à sua radioatividade e perigos para a saúde.

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