O que é plutônio?

Plutônio

O plutônio é um elemento químico radioativo com o símbolo Pu e número atômico 94. É um metal actinídeo de aparência branco-prateada que escurece quando exposto ao ar, formando uma camada de óxido.

Propriedades Físicas e Químicas:

• O plutônio possui seis alótropos diferentes, cada um com densidades e estruturas cristalinas diferentes. Essa complexidade dificulta sua usinagem e manuseio.
• É um metal denso e maleável, porém um mau condutor de calor e eletricidade em comparação com outros metais.
• Reage com o oxigênio, água e ácidos, mas não com álcalis.
• Forma compostos em diversos estados de oxidação, sendo +3, +4, +5 e +6 os mais comuns.

Isótopos:

• O plutônio possui diversos isótopos, sendo o mais importante o <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Plutônio-239">Plutônio-239</a>, utilizado em armas nucleares e reatores nucleares.
• Outros isótopos relevantes incluem o <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Plutônio-238">Plutônio-238</a>, utilizado como fonte de calor em geradores termoelétricos de radioisótopos (RTGs) para espaçonaves e marca-passos cardíacos.

Ocorrência e Produção:

• O plutônio não ocorre naturalmente em quantidades significativas na Terra. Traços podem ser encontrados em minérios de urânio.
• É produzido artificialmente em <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Reatores%20Nucleares">reatores nucleares</a>, através da irradiação de urânio-238 com nêutrons.

Aplicações:

• A principal aplicação do plutônio é na produção de <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Armas%20Nucleares">armas nucleares</a>, especialmente o isótopo plutônio-239.
• É utilizado como combustível em <a href="https://pt.wikiwhat.page/kavramlar/Reatores%20Nucleares">reatores nucleares</a> de reprodução (breeder reactors).
• O plutônio-238 é usado em RTGs para fornecer energia elétrica em espaçonaves e equipamentos médicos.

Toxicidade e Riscos:

• O plutônio é altamente tóxico e radioativo. A inalação ou ingestão de partículas de plutônio pode causar câncer e outros problemas de saúde graves.
• É uma substância controlada devido ao seu potencial para uso em armas nucleares.
• O manuseio do plutônio requer medidas de segurança rigorosas para proteger os trabalhadores e o meio ambiente.

História:

• O plutônio foi sintetizado pela primeira vez em 1940 por Glenn Seaborg, Edwin McMillan, Joseph Kennedy e Arthur Wahl na Universidade da Califórnia, Berkeley.
• Foi nomeado em homenagem ao planeta anão Plutão.
• Desempenhou um papel crucial no Projeto Manhattan durante a Segunda Guerra Mundial.