O que é stevia?
Stevia: Um Adoçante Natural
A stevia é um adoçante natural derivado das folhas da planta Stevia rebaudiana, originária da América do Sul, especialmente do Paraguai e do Brasil. É utilizada há séculos pelas populações nativas como adoçante e para fins medicinais.
Características Principais:
- Zero Calorias: A stevia é essencialmente livre de calorias, o que a torna uma alternativa popular ao açúcar para pessoas que buscam controlar o peso ou o consumo de açúcar.
- Poder Adoçante: É significativamente mais doce que o açúcar comum (sacarose), geralmente de 200 a 300 vezes mais doce. Por isso, pequenas quantidades são suficientes para adoçar alimentos e bebidas.
- Glicemia: A stevia não eleva os níveis de açúcar no sangue, tornando-a uma opção adequada para pessoas com diabetes ou que buscam controlar a glicemia.
- Segurança: Após extensivos estudos, a stevia foi considerada segura para consumo pela maioria das autoridades regulatórias, incluindo a Food and Drug Administration (FDA) nos Estados Unidos e a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA).
- Compostos Ativos: O principal composto adoçante da stevia são os glicosídeos de esteviol, incluindo o esteviosídeo e o rebaudiosídeo A, sendo este último geralmente considerado o mais saboroso e menos amargo.
Usos:
A stevia é utilizada numa vasta gama de produtos alimentares e bebidas, incluindo:
- Refrigerantes e sucos
- Iogurtes e sobremesas
- Produtos de panificação
- Adoçantes de mesa
- Chás e cafés
Formas de Stevia:
A stevia está disponível em diversas formas, incluindo:
- Folhas Secas: Menos processadas, mas podem ter um sabor mais forte.
- Extratos Líquidos: Concentrados e fáceis de usar.
- Pó: Uma forma comum, frequentemente combinada com outros ingredientes para melhorar o sabor e a textura.
Desafios:
Apesar de suas vantagens, a stevia pode apresentar alguns desafios:
- Sabor Amargo: Algumas pessoas percebem um leve sabor amargo ou metálico após o consumo. Isso pode variar dependendo da marca e da pureza do produto.
- Interações Medicamentosas: Embora raras, é importante consultar um médico se você estiver tomando medicamentos para pressão arterial ou diabetes, pois a stevia pode potencializar seus efeitos.
Em resumo, a stevia é uma opção de adoçante natural popular e segura para muitas pessoas. Ao escolher um produto de stevia, é importante considerar a marca, a pureza e a sua própria sensibilidade ao sabor.