O que é archaea?

Archaea: Uma Visão Geral

Archaea (do grego antigo ἀρχαῖα, "antigos") constituem um domínio de microrganismos unicelulares. Esses micróbios são procarióticos, o que significa que não possuem núcleo celular ou qualquer outra organela ligada à membrana em suas células.

Características Principais

• Procarióticos: Assim como as bactérias, as células%20arqueanas não possuem um núcleo definido ou organelas internas ligadas à membrana.
• Diferenças Bioquímicas: Apesar da semelhança visual com as bactérias, as archaea possuem diferenças bioquímicas significativas, como a composição de seus lipídios%20de%20membrana, estrutura%20da%20parede%20celular e ribossomos. Muitas archaea possuem paredes celulares compostas por proteínas de superfície ou pseudopeptidoglicano (uma substância semelhante ao peptidoglicano, mas diferente na composição química).
• Diversidade Metabólica: As archaea exibem uma grande diversidade metabólica, incluindo metanogénese (produção de metano), sulfato-redução e oxidação%20do%20enxofre.
• Extremófilos: Muitas archaea são extremófilos, capazes de sobreviver em ambientes extremos, como fontes hidrotermais vulcânicas, lagos salgados, ambientes altamente ácidos ou alcalinos. No entanto, archaea também habitam ambientes mais moderados, como solos e oceanos.
• Evolução e Filogenia: As archaea são filogeneticamente distintas tanto de bactérias quanto de eucariotos. A filogenia molecular, baseada no rRNA 16S, mostra que as archaea representam um domínio separado da vida. Acredita-se que as archaea compartilhem um ancestral comum mais recente com os eucariotos do que com as bactérias, evidenciado por algumas características genéticas compartilhadas.
• Reprodução: Archaea se reproduzem assexuadamente por fissão%20binária, fragmentação ou gemulação.
• Importância Ecológica: As archaea desempenham papéis importantes em diversos processos biogeoquímicos, incluindo o ciclo do carbono, do nitrogênio e do enxofre. As archaea metanogénicas, por exemplo, são importantes produtoras de metano, um gás de efeito estufa.

Classificação

Tradicionalmente, as archaea eram classificadas em dois grupos principais: Euryarchaeota e Crenarchaeota. No entanto, novas descobertas levaram à identificação de outros grupos, incluindo Thaumarchaeota, Nanoarchaeota e Korarchaeota, e a classificação continua a evoluir com novas pesquisas.

Impacto e Aplicações

Embora as archaea não sejam conhecidas por serem patogênicas para humanos, elas estão sendo estudadas por seu potencial em biotecnologia, incluindo a produção de enzimas%20estáveis%20ao%20calor e biogás.