O que é archaea?

Archaea: Os Extremófilos Microscópicos

Archaea formam um domínio de organismos unicelulares. Estes micro-organismos são procarióticos, o que significa que não possuem núcleo celular nem outros organelos ligados à membrana dentro de suas células. Archaea são primeiramente classificadas como separadas de bactérias e eucariotos com base nas diferenças nas sequências de RNA ribossômico (rRNA). Archaea, bactérias e eucariotos são os três domínios principais da vida. Archaea foram inicialmente descritas em ambientes extremos, mas desde então foram encontradas em todos os tipos de habitats, incluindo solo, oceanos e até mesmo o intestino humano.

Características Principais

• Morfologia: Archaea são geralmente do tamanho das bactérias (0.1 a 15 μm de diâmetro) e vêm em várias formas, como esferas, bastões, espirais ou lóbulos. (Morfologia)
• Paredes Celulares: A composição da parede celular de archaea é diferente das bactérias. Ao invés de peptidoglicano, que é encontrado nas paredes celulares das bactérias, archaea normalmente possuem uma camada S feita de proteína ou glicoproteína. Algumas archaea não possuem parede celular. (Paredes%20Celulares)
• Membrana Lipídica: Uma característica distintiva das archaea é a composição da membrana lipídica. Os lipídios archaeais são feitos de unidades de isopreno, enquanto as bactérias e eucariotos usam ácidos graxos. Os lipídios archaeais também são ligados por ligações éter, em vez de ligações éster encontradas em bactérias e eucariotos. (Membrana%20Lipídica)
• Genética: A estrutura genética de archaea é semelhante a ambas, bactérias e eucariotos. Archaea tem um único cromossomo circular, como bactérias, mas também possuem histonas, que são proteínas que ajudam a embalar o DNA em eucariotos. (Genética)
• Metabolismo: Archaea exibem uma ampla gama de processos metabólicos. Algumas são autotróficas, produzindo sua própria comida por meio de fotossíntese ou quimiossíntese. Outras são heterotróficas, consumindo matéria orgânica. Algumas archaea são metanogênicas, produzindo metano como um produto do metabolismo. (Metabolismo)
• Habitat: Archaea são encontradas em uma ampla variedade de ambientes, incluindo ambientes extremos como fontes termais, lagos salgados e ambientes anaeróbicos. Algumas archaea também são encontradas em ambientes menos extremos, como solo e oceanos. (Habitat)

Classificação

Archaea são divididas em vários grupos principais, incluindo:

• Euryarchaeota: Um grupo diverso que inclui metanogênicos, halófilos, e termoacidófilos. (Euryarchaeota)
• Crenarchaeota: Muitas vezes encontradas em ambientes extremamente quentes ou ácidos. (Crenarchaeota)
• Thaumarchaeota: Importantes no ciclo do nitrogênio nos oceanos. (Thaumarchaeota)
• Aigarchaeota: Encontradas em ambientes hidrotermais. (Aigarchaeota)

Importância

Archaea desempenham papéis importantes em:

• Ciclos biogeoquímicos: Especialmente nos ciclos de carbono e nitrogênio. (Ciclos%20Biogeoquímicos)
• Biotecnologia: Algumas enzimas archaeais são usadas em aplicações industriais. (Biotecnologia)
• Origem da vida: Seu estudo pode fornecer insights sobre a evolução inicial da vida na Terra. (Origem%20da%20vida)