O que é arsênio?

Arsênio

O arsênio (As) é um elemento químico metaloide do grupo 15 (anteriormente conhecido como Grupo VA) da tabela periódica. Ele existe em muitas formas alotrópicas, embora apenas as formas cinzentas metálicas e amarelas não metálicas sejam importantes.

  • Propriedades: O arsênio cinzento é a forma mais estável, apresentando uma aparência metálica e sendo um bom condutor de eletricidade. O arsênio sublima a 615 °C (1139 °F) sem fundir, transformando-se diretamente em vapor.

  • Ocorrência: O arsênio é relativamente raro na crosta terrestre. Encontra-se livre, mas mais frequentemente em minerais como arsenopirita (FeAsS), orpimento (As₂S₃) e realgar (As₄S₄).

  • Usos: O arsênio é usado em ligas, principalmente com chumbo. O arseniato de gálio é um importante semicondutor. Anteriormente, compostos de arsênio eram amplamente usados como pesticidas e conservantes de madeira, mas estes usos estão diminuindo devido a preocupações com a toxicidade. Historicamente, o arsênio também foi usado em medicina.

  • Toxicidade: O arsênio e seus compostos são extremamente tóxicos. A exposição a longo prazo, mesmo em baixas concentrações, pode causar câncer, doenças cardíacas e outros problemas de saúde. A contaminação da água potável com arsênio é um problema de saúde pública em várias partes do mundo.

  • Compostos: O arsênio forma diversos compostos, incluindo óxidos, sulfetos e halogenetos. O trióxido de arsênio (As₂O₃), também conhecido como "arsênico", é um composto venenoso bem conhecido.