O que é ameba?

Ameba: Visão Geral

A ameba, também grafada amiba (do grego amoibe, que significa "mudança"), é um tipo de célula ou organismo unicelular que possui a capacidade de alterar sua forma, principalmente através da extensão e retração de pseudópodes. Elas são encontradas em diversos ambientes, como solo, água doce e salgada, e até mesmo como parasitas em outros organismos.

Características Principais:

• Forma Irregular: A característica mais marcante de uma ameba é sua falta de uma forma definida. Ela se move e se alimenta através da formação de pseudópodes ("falsos pés"), extensões temporárias do citoplasma.

• Movimento Ameboide: O movimento ameboide ocorre através da extensão de um pseudópode na direção do movimento desejado. O restante do citoplasma flui para dentro deste pseudópode, impulsionando a célula para frente.

• Alimentação por Fagocitose: As amebas se alimentam principalmente por fagocitose, um processo no qual elas envolvem partículas de alimento (como bactérias ou outros microrganismos) com seus pseudópodes, formando um vacúolo alimentar onde a digestão ocorre.

• Reprodução Assexuada: A reprodução das amebas é geralmente assexuada, ocorrendo principalmente por fissão binária, onde a célula se divide em duas células filhas geneticamente idênticas.

• Tipos de Amebas: Existem inúmeras espécies de amebas, algumas das quais são inofensivas, enquanto outras podem ser patogênicas, causando doenças em humanos e outros animais.

Amebas Patogênicas:

Algumas amebas são capazes de causar doenças. A mais conhecida é a Entamoeba histolytica, responsável pela amebíase, uma infecção intestinal que pode causar diarreia, cólicas abdominais e, em casos mais graves, lesões no fígado. Outra ameba patogênica é a Naegleria fowleri, também conhecida como "ameba comedora de cérebro", que pode causar uma infecção rara e fatal do cérebro chamada meningoencefalite amebiana primária (MAP).

Importância Ecológica:

Apesar de algumas serem patogênicas, as amebas desempenham um papel importante nos ecossistemas como predadores de bactérias e outros microrganismos, contribuindo para o ciclo de nutrientes.