O que é caranguejo?

Caranguejos

Os caranguejos são crustáceos decápodes da infraordem Brachyura, que geralmente se caracterizam por terem uma "cauda" (abdómen) muito curta, ou estar escondida por baixo do tórax. Existem cerca de 8.500 espécies conhecidas de caranguejos em todo o mundo. Eles são encontrados em todos os oceanos do mundo, em água doce e em terra.

Anatomia

Os caranguejos geralmente são cobertos por um exoesqueleto espesso, composto principalmente de quitina e reforçado com carbonato de cálcio. O corpo de um caranguejo é dividido em duas seções principais: o cefalotórax, que é a fusão da cabeça e do tórax, e o abdómen.

• Cefalotórax: Esta parte do corpo protege os órgãos vitais e abriga as patas e pinças (quelípodes).
• Abdómen: Em muitas espécies, o abdómen é dobrado sob o cefalotórax. É maior nas fêmeas, onde é usado para chocar os ovos.
• Patas: Os caranguejos possuem dez patas (cinco pares). O primeiro par é modificado em pinças (quelípodes), usadas para alimentação e defesa.
• Olhos: Os caranguejos têm olhos compostos montados em pedúnculos que lhes permitem uma visão de 360 graus.

Habitat e Distribuição

Os caranguejos são incrivelmente adaptáveis e podem ser encontrados em uma variedade de habitats.

• Marinhos: A maioria das espécies de caranguejo vive no oceano.
• Água Doce: Algumas espécies vivem em rios e lagos.
• Terrestres: Alguns caranguejos passam a maior parte do tempo em terra, como o caranguejo-coco.

Dieta

A dieta dos caranguejos varia dependendo da espécie e do habitat.

• Onívoros: A maioria dos caranguejos são onívoros, alimentando-se de algas, detritos, moluscos, outros crustáceos e vermes.
• Predadores: Algumas espécies são predadoras ativas, caçando outros animais.
• Detritívoros: Outras espécies se alimentam principalmente de detritos.

Reprodução

A reprodução dos caranguejos geralmente envolve a fertilização interna. As fêmeas carregam os ovos fertilizados sob o abdómen até eclodirem. As larvas, conhecidas como zoeas, passam por vários estágios de muda antes de se transformarem em megalopas e, finalmente, em caranguejos jovens.

Importância Ecológica e Económica

Os caranguejos desempenham um papel importante nos ecossistemas marinhos e de água doce.

• Cadeia Alimentar: Servem como alimento para uma variedade de animais, incluindo peixes, aves marinhas e mamíferos marinhos.
• Engenheiros do Ecossistema: Algumas espécies de caranguejo ajudam a arejar o solo e a controlar as populações de outros organismos.
• Pesca: Muitas espécies de caranguejo são pescadas para consumo humano, representando uma importante fonte de alimento e renda para muitas comunidades costeiras.

Classificação

A infraordem Brachyura é dividida em várias secções, superfamílias e famílias. Algumas famílias notáveis incluem:

• Portunidae (Caranguejos nadadores)
• Cancridae (Caranguejos rochosos)
• Gecarcinidae (Caranguejos terrestres)
• Ocypodidae (Caranguejos fantasmas)