O que é fitoplâncton?

O fitoplâncton é um grupo diversificado de microorganismos aquáticos fotossintéticos que vivem em oceanos, mares e corpos de água doce. São a base da cadeia alimentar aquática e desempenham um papel crucial no ciclo global do carbono, produzindo oxigênio através da fotossíntese e consumindo dióxido de carbono.

Tipos Principais:

• Diatomáceas: Algas unicelulares com paredes celulares de sílica (frústulas).
• Dinoflagelados: Algas unicelulares flageladas, algumas das quais são tóxicas e causam marés vermelhas.
• Cocolitoforídeos: Algas unicelulares cobertas por placas de carbonato de cálcio (cocólitos).
• Cianobactérias (Algas Azuis): Bactérias fotossintéticas que podem realizar a fixação de nitrogênio.

Importância:

• Produção de Oxigênio: Contribuem significativamente para a produção de oxigênio atmosférico através da fotossíntese.
• Base da Cadeia Alimentar: Servem de alimento para zooplâncton, que por sua vez são consumidos por peixes e outros organismos maiores.
• Ciclo do Carbono: Absorvem dióxido de carbono da atmosfera durante a fotossíntese, ajudando a regular o clima global.
• Indicadores Ambientais: A composição e abundância das comunidades de fitoplâncton podem indicar a saúde e a qualidade da água de um ecossistema aquático.

Fatores que Afetam o Crescimento:

• Luz Solar: Essencial para a fotossíntese.
• Nutrientes: Necessitam de nutrientes como nitrogênio, fósforo e silício.
• Temperatura da Água: A temperatura ideal varia dependendo da espécie.
• Salinidade: Afeta a distribuição das diferentes espécies.
• Disponibilidade de Ferro: Essencial para muitas enzimas envolvidas na fotossíntese.

Impacto das Mudanças Climáticas:

As mudanças climáticas podem afetar a distribuição, abundância e composição das comunidades de fitoplâncton, com potenciais consequências para a cadeia alimentar e o ciclo do carbono. O aumento da temperatura da água, a acidificação dos oceanos e as mudanças nos padrões de circulação oceânica podem ter impactos significativos.