O que é fonema?

Fonema é a menor unidade sonora distinta de uma língua, que pode distinguir significados diferentes entre palavras. Por exemplo, os fonemas /p/ e /b/ são fonemas em português que distinguem palavras como "pato" e "bato". Os fonemas podem ser representados por letras diferentes em sistemas de escrita ou por símbolos fonéticos em transcrições fonéticas. Cada idioma possui seu próprio conjunto de fonemas, que podem variar em número e natureza. Os fonemas podem ser classificados de acordo com diversas características, como local de articulação, modo de articulação e presença ou ausência de voz.