O que é isotopos?

Isótopos são átomos de um mesmo elemento químico que possuem o mesmo número de prótons, mas diferentes números de nêutrons. Isso resulta em diferentes massas atômicas para os isótopos de um mesmo elemento. Por exemplo, o carbono possui três isótopos naturais: carbono-12, carbono-13 e carbono-14, que possuem 6, 7 e 8 nêutrons, respectivamente.

Os isótopos de um mesmo elemento possuem propriedades químicas semelhantes, mas podem apresentar diferenças em termos de estabilidade, radioatividade e usos específicos. Alguns isótopos são estáveis e não sofrem decaimento radioativo, enquanto outros são instáveis e emitem radiação ao decaírem para outros elementos.

Os isótopos são utilizados em uma variedade de aplicações, como em medicina nuclear para diagnóstico e tratamento de doenças, datação de materiais arqueológicos e geológicos, produção de energia nuclear, entre outras aplicações. Além disso, alguns isótopos são utilizados como marcadores em estudos ambientais e biológicos.