O que é linfocitos?

Linfócitos: Os Soldados Especiais do Sistema Imunológico

Os linfócitos são um tipo crucial de glóbulo branco, desempenhando um papel central na imunidade%20adaptativa do corpo. Eles são responsáveis por reconhecer e atacar invasores específicos, como bactérias, vírus e células cancerosas. Ao contrário de outros glóbulos brancos que oferecem uma resposta imune mais generalizada, os linfócitos são altamente especializados e direcionados.

Tipos Principais de Linfócitos:

Existem três tipos principais de linfócitos:

• Linfócitos%20B (Células B): Produzem anticorpos, proteínas que se ligam especificamente a antígenos (moléculas presentes em invasores) e marcam-nos para destruição por outras células do sistema imunológico. Além de produzir anticorpos, algumas células B se transformam em células de memória, proporcionando imunidade de longo prazo contra invasores que já encontraram antes.
• Linfócitos%20T (Células T): Existem vários tipos de células T, cada uma com uma função específica:
  • Células T Auxiliares (Helper T cells): Coordenam a resposta imune, ativando outras células do sistema imunológico, incluindo células B e células T citotóxicas.
  • Células T Citotóxicas (Cytotoxic T cells): Matam diretamente células infectadas por vírus ou células cancerosas.
  • Células T Reguladoras (Regulatory T cells): Suprimem a resposta imune, prevenindo a autoimunidade (ataque do sistema imunológico às próprias células do corpo).
• Células Natural Killer (NK): Parte do sistema imune inato, atuam como ponte com o sistema imune adaptativo. As células NK destroem células infectadas e cancerosas, mas não precisam de prévia sensibilização. Elas reconhecem as células "anormais" através da ausência ou alteração de moléculas de superfície.

Desenvolvimento e Maturação:

Os linfócitos são produzidos na medula%20óssea. As células B amadurecem na medula óssea, enquanto as células T migram para o timo para amadurecer. Durante a maturação, os linfócitos aprendem a distinguir entre células do próprio corpo e invasores estranhos.

Funções Chave:

• Reconhecimento específico de antígenos: Através de receptores únicos em sua superfície, cada linfócito pode reconhecer um antígeno específico.
• Ativação e proliferação: Ao encontrar seu antígeno correspondente, o linfócito é ativado e se prolifera, criando um exército de células idênticas para combater a infecção.
• Eliminação de invasores: As células B produzem anticorpos, enquanto as células T citotóxicas matam diretamente as células infectadas.
• Memória imunológica: Após a eliminação da infecção, algumas células B e T se transformam em células de memória, proporcionando uma resposta mais rápida e eficaz se o mesmo invasor for encontrado novamente no futuro.
• Regulação da resposta imune: As células T reguladoras ajudam a prevenir a autoimunidade e a controlar a intensidade da resposta imune.

Importância Clínica:

Deficiências no número ou função dos linfócitos podem levar a imunodeficiências, tornando o indivíduo mais suscetível a infecções. Por outro lado, uma atividade excessiva ou desregulada dos linfócitos pode causar doenças%20autoimunes, nas quais o sistema imunológico ataca os próprios tecidos do corpo. As leucemias%20linfóides são cânceres que afetam os linfócitos.