O que é narval?
Narval: O Unicórnio do Mar
O narval ( Monodon monoceros ) é um cetáceo odontocete (baleia dentada) que habita as águas árticas e subárticas. É mais conhecido pelo longo dente espiralado que se projeta do maxilar superior dos machos, um atributo que lhe rendeu o apelido de "Unicórnio do Mar".
Características:
- Dente/Presa: A característica mais marcante do narval é o seu dente, que na verdade é um canino alongado que se projeta em forma de espiral para fora do lábio superior. Geralmente, apenas os machos desenvolvem o dente, embora existam casos raros de fêmeas com dentes também. A função exata do dente ainda é objeto de estudo, mas acredita-se que desempenhe um papel importante na exibição sexual, comunicação e sensoriamento do ambiente.
- Tamanho e Peso: Os narvais adultos podem atingir entre 4 e 5,5 metros de comprimento, sem contar o dente nos machos. Pesam entre 800 e 1600 kg.
- Cor: Os narvais jovens são geralmente cinzentos com manchas. À medida que envelhecem, tornam-se mais brancos, especialmente ao redor da barriga.
- Habitat: São encontrados principalmente nas águas frias do Ártico, incluindo o Oceano Ártico, a Baía de Baffin, o Mar da Groenlândia e o Estreito de Hudson.
- Dieta: A dieta dos narvais consiste principalmente de peixes (como bacalhau polar e alabote da Gronelândia), lulas e camarões.
- Comportamento: São animais sociais que geralmente vivem em grupos pequenos, embora possam ser encontrados em grupos maiores durante a migração. São mergulhadores profundos, capazes de atingir profundidades de até 1800 metros.
- Conservação: A população de narvais é considerada vulnerável. As principais ameaças incluem mudanças climáticas, que afetam o gelo marinho do qual dependem para caçar e descansar, e a caça por comunidades indígenas para subsistência. A poluição também é uma preocupação crescente.
O narval continua a ser um animal fascinante e ainda há muito a aprender sobre seu comportamento e papel no ecossistema ártico.