O que é neurocisticercose?

Neurocisticercose

A neurocisticercose (NCC) é uma doença do sistema nervoso central causada pela infecção com a larva da Taenia solium (tênia do porco). É a parasitose neurológica mais comum em todo o mundo e uma importante causa de epilepsia adquirida em regiões endêmicas.

Causas e Transmissão:

A NCC ocorre quando uma pessoa ingere ovos da Taenia solium, excretados nas fezes de portadores de teníase (pessoas que têm a tênia adulta no intestino delgado). A ingestão de ovos geralmente acontece através do consumo de alimentos contaminados, especialmente vegetais crus mal lavados, ou através da má higiene pessoal (falta de lavar as mãos após usar o banheiro). A pessoa infectada com os ovos da Taenia solium desenvolve cisticercos (larvas) nos músculos e no cérebro.

Ciclo de Vida:

  • O ser humano é o hospedeiro definitivo da Taenia solium (teníase), eliminando os ovos nas fezes.
  • O porco (hospedeiro intermediário) ingere os ovos, desenvolvendo cisticercos nos músculos.
  • O ser humano ingere carne de porco mal cozida contendo cisticercos, desenvolvendo teníase.
  • A neurocisticercose ocorre quando o ser humano ingere os ovos da Taenia solium diretamente, geralmente por meio da contaminação fecal-oral.

Sintomas:

Os sintomas da NCC são variáveis e dependem do número, tamanho e localização dos cisticercos no cérebro. Alguns pacientes podem ser assintomáticos. Os sintomas mais comuns incluem:

  • Epilepsia: Crises convulsivas são o sintoma mais frequente.
  • Dor de cabeça: Pode ser persistente e intensa.
  • Hidrocefalia: Acúmulo de líquido cefalorraquidiano no cérebro, causando aumento da pressão intracraniana.
  • Deficits neurológicos: Fraqueza, alterações na sensibilidade, dificuldades na fala, alterações de comportamento, entre outros.
  • Meningite: Inflamação das meninges.

Diagnóstico:

O diagnóstico da NCC envolve:

  • História clínica e exame neurológico: Avaliação dos sintomas e sinais apresentados pelo paciente.
  • Exames de imagem:
    • Tomografia computadorizada (TC) do crânio: Permite visualizar os cisticercos no cérebro, bem como outras alterações, como hidrocefalia.
    • Ressonância magnética (RM) do crânio: Mais sensível que a TC para detectar cisticercos, especialmente em estágios iniciais ou em localizações específicas.
  • Exames laboratoriais:

Tratamento:

O tratamento da NCC depende do número, tamanho, localização e estágio dos cisticercos, bem como da gravidade dos sintomas. As opções de tratamento incluem:

  • Medicamentos antiparasitários: Albendazol e Praziquantel são os fármacos mais utilizados para matar os cisticercos.
  • Corticosteroides: Usados para reduzir a inflamação e o edema cerebral causados pela morte dos cisticercos durante o tratamento antiparasitário.
  • Medicamentos anticonvulsivantes: Usados para controlar as crises convulsivas.
  • Tratamento cirúrgico: Pode ser necessário em casos de hidrocefalia ou quando os cisticercos estão causando compressão de estruturas cerebrais importantes.

Prevenção:

A prevenção da NCC envolve medidas de higiene e saneamento básico:

  • Lavar bem as mãos com água e sabão após usar o banheiro e antes de preparar ou consumir alimentos.
  • Lavar e desinfetar adequadamente frutas, verduras e legumes.
  • Cozinhar bem a carne de porco.
  • Melhorar as condições de saneamento básico para evitar a contaminação do solo e da água com fezes humanas.
  • Tratar os portadores de teníase para evitar a disseminação dos ovos da Taenia solium.