O potássio (K) é um elemento químico essencial para a vida, tanto para plantas quanto para animais. É um metal alcalino de coloração branco-prateada, macio e facilmente oxidável ao ar.
Funções Biológicas: Desempenha um papel fundamental na manutenção do equilíbrio hídrico, na transmissão dos impulsos nervosos, na contração muscular e na regulação da pressão arterial.
Fontes Alimentares: É encontrado em diversos alimentos, incluindo bananas, batatas, espinafre, feijões, abacate e iogurte.
Deficiência (Hipocalemia): A falta de potássio no organismo pode causar fraqueza muscular, câimbras, fadiga, constipação e, em casos graves, arritmias cardíacas.
Excesso (Hipercalemia): Níveis elevados de potássio no sangue também podem ser perigosos, podendo levar a fraqueza muscular, paralisia e arritmias cardíacas.
Usos Industriais: Além de sua importância biológica, o potássio e seus compostos são utilizados na fabricação de fertilizantes, sabões, vidro e explosivos.
Regulação: A homeostase do potássio é finamente regulada pelos rins, que ajustam a excreção de potássio na urina em resposta às necessidades do organismo. Hormônios como a aldosterona desempenham um papel crucial nesse processo.