O que é quokka?

Quokka: O Sorridente Habitante da Austrália Ocidental

O quokka (Setonix brachyurus) é um pequeno marsupial pertencente à família dos cangurus e wallabies (Macropodidae). É nativo da Austrália Ocidental, particularmente encontrado na ilha de Rottnest, perto de Perth, e em pequenas populações dispersas no continente. Sua aparência adorável e sua natureza aparentemente amigável renderam-lhe o título de "o animal mais feliz do mundo", gerando grande interesse em turismo na ilha de Rottnest.

Características Físicas:

• Tamanho: Aproximadamente do tamanho de um gato doméstico, variando entre 40 e 54 cm de comprimento (excluindo a cauda).
• Peso: Entre 2,5 e 5 kg.
• Pelagem: Espessa e castanho-acinzentada.
• Cauda: Curta e peluda, utilizada para equilíbrio.
• Expressão Facial: Sua estrutura facial, com um focinho curto e bochechas rechonchudas, dá a impressão de um sorriso constante.

Habitat e Distribuição:

Os quokkas preferem áreas com vegetação densa, como matagais, pântanos e florestas abertas. Na ilha de Rottnest, eles são encontrados em todo o lugar, enquanto no continente, sua distribuição é mais limitada devido à perda%20de%20habitat e predação.

Dieta:

São herbívoros, alimentando-se principalmente de gramíneas, folhas, cascas e caules de diversas plantas. Eles podem sobreviver longos períodos sem água, obtendo-a principalmente dos alimentos que consomem.

Comportamento:

Quokkas são geralmente noturnos, buscando abrigo durante o dia em vegetação densa ou tocas. São animais sociais, vivendo em grupos com hierarquias estabelecidas. São conhecidos por sua aparente falta de medo dos humanos, o que, embora contribua para sua popularidade, também os torna vulneráveis. A alimentação de quokkas por turistas é desencorajada, pois pode prejudicar sua saúde e bem-estar.

Reprodução:

A época de reprodução ocorre geralmente entre janeiro e agosto. As fêmeas dão à luz um único filhote (joey) após um período de gestação de aproximadamente 27 dias. O joey permanece na bolsa da mãe por cerca de seis meses e continua a ser dependente dela por mais alguns meses.

Ameaças e Conservação:

O quokka é classificado como vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). As principais ameaças incluem:

• Predação por raposas e gatos selvagens (no continente).
• Destruição do habitat devido à agricultura e urbanização.
• Incêndios florestais.
• Secas prolongadas.

Esforços de conservação estão em andamento para proteger as populações de quokkas, incluindo o controle de predadores, a restauração do habitat e o manejo de incêndios. A ilha de Rottnest, com sua grande população de quokkas, desempenha um papel crucial na conservação da espécie.