O que é flavivirus?

Flavivírus

Flavivírus é um gênero de vírus da família Flaviviridae. O nome "flavivírus" vem do latim flavus, que significa amarelo, porque a febre amarela é o protótipo dos flavivírus. São vírus pequenos, envelopados, de RNA de fita simples e sentido positivo. A transmissão de flavivírus ocorre principalmente por meio de vetores artrópodes (principalmente mosquitos e carrapatos), e, portanto, são classificados como arbovírus.

Características Gerais

• Estrutura: Partículas esféricas com cerca de 40-60 nm de diâmetro, com um envelope lipídico derivado da célula hospedeira. Dentro do envelope encontra-se um nucleocapsídeo que contém o genoma viral.
• Genoma: RNA de fita simples e sentido positivo, com cerca de 10-11 kb de tamanho. O genoma codifica uma única poliproteína que é processada por proteases virais e celulares em proteínas estruturais e não estruturais.
• Replicação: A replicação ocorre no citoplasma da célula hospedeira. O genoma viral é traduzido diretamente em poliproteína, que é processada em proteínas individuais. O RNA viral é replicado a partir de um molde de RNA de fita negativa.
• Transmissão: Principalmente por picadas de mosquitos e carrapatos infectados. Alguns flavivírus também podem ser transmitidos por transfusões de sangue, transplante de órgãos ou verticalmente (de mãe para filho).

Principais Flavivírus e Doenças Associadas

Vários flavivírus são patogênicos para humanos e animais, causando uma variedade de doenças. Alguns dos mais importantes incluem:

• Vírus da Febre Amarela: Causa febre amarela, uma doença grave com potencial para causar icterícia (amarelamento da pele e olhos) e hemorragias.
• Vírus da Dengue: Causa dengue, uma doença febril com sintomas como dor de cabeça, dor muscular e erupções cutâneas. Em casos graves, pode evoluir para dengue hemorrágica ou síndrome do choque da dengue.
• Vírus Zika: Causa a doença Zika, que geralmente é leve em adultos, mas pode causar microcefalia e outras complicações em bebês nascidos de mulheres infectadas durante a gravidez.
• Vírus do Nilo Ocidental: Causa a febre do Nilo Ocidental, que pode variar de uma infecção assintomática a uma doença neurológica grave, como encefalite ou meningite.
• Vírus da Encefalite Japonesa: Causa encefalite japonesa, uma infecção cerebral grave que pode levar a sequelas neurológicas permanentes e morte.
• Vírus da Encefalite transmitida por carrapatos: Causa encefalite transmitida por carrapatos, uma infecção cerebral grave com sequelas neurológicas possíveis.

Diagnóstico, Tratamento e Prevenção

• Diagnóstico: O diagnóstico de infecções por flavivírus pode ser feito por meio de testes laboratoriais que detectam o RNA viral (PCR), antígenos virais (ELISA) ou anticorpos específicos no sangue do paciente.
• Tratamento: Não há tratamento antiviral específico para a maioria das infecções por flavivírus. O tratamento geralmente é de suporte, visando aliviar os sintomas e prevenir complicações.
• Prevenção: A principal forma de prevenção é evitar a picada de mosquitos e carrapatos infectados. Isso pode ser feito através do uso de repelentes de insetos, roupas de manga comprida e calças, telas em janelas e portas, e eliminação de criadouros de mosquitos (água parada). Existem vacinas disponíveis para alguns flavivírus, como febre amarela e encefalite japonesa. A vacinação é uma medida importante para prevenir essas doenças em áreas endêmicas.