A maltose, também conhecida como açúcar de malte, é um dissacarídeo formado por duas unidades de glicose ligadas por uma ligação glicosídica α(1→4). Isso significa que o carbono número 1 de uma molécula de glicose está ligado ao carbono número 4 da outra molécula de glicose, e a configuração da ligação no carbono anomérico (carbono 1) é alfa (α).
Formação: A maltose é produzida principalmente pela quebra enzimática do amido. A enzima amilase, presente na saliva e no suco pancreático, quebra o amido em moléculas menores, incluindo a maltose. Este processo é fundamental na germinação de grãos, especialmente a cevada, onde a maltose é liberada e utilizada como fonte de energia para o crescimento da planta.
Digestão: A maltose é hidrolisada em duas moléculas de glicose pela enzima maltase, presente no intestino delgado. Essas moléculas de glicose são então absorvidas na corrente sanguínea e utilizadas como fonte de energia para as células do corpo. A deficiência de maltase é rara, mas pode causar desconforto gastrointestinal após o consumo de alimentos ricos em maltose.
Fontes alimentares: A maltose não é encontrada abundantemente livre na natureza. No entanto, ela está presente em alimentos derivados do amido que foram submetidos a processos de hidrólise, como:
Utilizações: Além de ser um produto intermediário na digestão do amido, a maltose tem algumas aplicações industriais:
Propriedades: A maltose é um sólido cristalino branco, solúvel em água e com um sabor doce, embora menos doce que a sacarose (açúcar comum). Ela também é um açúcar redutor, o que significa que pode doar elétrons em reações químicas.
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