O que é metaplasia?

A metaplasia é um processo no qual células adultas de um tecido maduro são substituídas por células de outro tipo de tecido. Isso pode acontecer como uma resposta adaptativa a uma lesão ou irritação crônica, visando proteger o tecido afetado. A metaplasia pode ser reversível se a causa da lesão é removida, mas em alguns casos pode evoluir para uma condição pré-maligna.

Um exemplo comum de metaplasia é a mudança de células ciliadas do epitélio respiratório em células escamosas devido à exposição crônica ao fumo do tabaco. Na mucosa do esôfago, células escamosas normais podem ser substituídas por células colunares devido ao refluxo crônico de ácido gástrico.

A metaplasia também pode ocorrer no útero, onde o epitélio glandular normal é substituído por tecido conjuntivo em resposta à exposição a certos hormônios. Este tipo de metaplasia é chamado de endometriose.

Em resumo, a metaplasia é um processo adaptativo do organismo para proteger tecidos danificados, mas também pode ser um indicador de doenças precursoras ou precursores de câncer em algumas situações.